La metrologia serveix com a "ulls" de la producció industrial. El mesurament del cabal és una part integral de la ciència i la tecnologia metrològiques, estretament lligada a l'economia nacional, la defensa nacional i la investigació científica. La mesura eficaç del flux té un paper crucial per garantir la qualitat del producte, millorar l'eficiència de la producció i avançar en el progrés científic i tecnològic. Això és especialment significatiu en l'època actual-caracteritzada per les crisis energètiques i la producció industrial cada cop més automatitzada-on la importància i la funció dels mesuradors de cabal dins l'economia nacional s'han fet encara més pronunciades.
La unitat que s'utilitza habitualment en aplicacions d'enginyeria és el m³/h. Les mesures de cabal es classifiquen en cabal instantani (cabit) i cabal acumulat (cabal total). El flux instantani fa referència a la quantitat de substància-ja sigui gasosa, líquida o sòlida-que passa per la secció transversal-eficaç d'una canonada tancada o d'un canal obert per unitat de temps. El flux acumulat es refereix a la quantitat total de fluid que passa per la secció transversal-eficaç d'una canonada tancada o d'un canal obert durant un interval de temps específic (com ara un dia, una setmana, un mes o un any). Com que el cabal acumulat es pot derivar integrant el flux instantani al llarg del temps, els mesuradors de cabal instantani i els comptadors de cabal acumulat són funcionalment intercanviables.
